Αν και είναι φυσιολογικό να καταψύχετε μια ποικιλία προϊόντων —συμπεριλαμβανομένων των μανιταριών και του σέλινου— η κατάψυξη μαρουλιού δεν γίνεται συχνά. Για να είμαι ειλικρινής, το μαρούλι καταναλώνεται καλύτερα φρέσκο, μέσα σε μια εβδομάδα από τη συγκομιδή ή την αγορά.
Γιατί δεν πρέπει να καταψύχετε ωμά τα φύλλα μαρουλιού; Είναι όλα σχετικά με την επιστήμη και την υφή. Η κατάψυξη προκαλεί το σχηματισμό κρυστάλλων πάγου μέσα στα κυτταρικά τοιχώματα του μαρουλιού. Επειδή το μαρούλι είναι τόσο ευαίσθητο και έχει τόσο υψηλή περιεκτικότητα σε νερό, αυτοί οι κρύσταλλοι προκαλούν τη ρήξη των κυττάρων, οδηγώντας σε άσχημη και άγνωστη κρυστάλλωση. Το μαρούλι που έχει καταψυχθεί και στη συνέχεια αποψυχθεί έχει μια υδαρή, μουσκεμένη ή «υγρή» υφή που είναι εντελώς δυσάρεστη για κατανάλωση σε σαλάτες. (Τα πιο αμυλώδη λαχανικά, όπως τα μπιζέλια, υφίστανται λιγότερη κυτταρική βλάβη όταν καταψύχονται).
Αν θέλετε πραγματικά να παγώσετε το μαρούλι, υπάρχει μια τεχνική που θα το διατηρήσει σχετικά φρέσκο. Και το μόνο που χρειάζεστε είναι ένα μπλέντερ και μια παγοθήκη.
Πώς να παγώσετε το μαρούλι
Κανένα είδος μαρουλιού δεν μπορεί να αντέξει να καταψυχθεί ολόκληρο, μετά να αποψυχθεί και να καταναλωθεί σε σαλάτα ή ως γαρνιτούρα.
Αντίθετα, πολτοποιήστε το σε υγρό και μετά παγώστε το. Αν και δεν θα μπορείτε να απολαύσετε τα φυλλώδη χόρτα σας σε σαλάτες, μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε σε μια ποικιλία άλλων συνταγών. Για να ξεκινήσετε, ξεπλύνετε καλά το μαρούλι κάτω από δροσερό νερό, φροντίζοντας να αφαιρέσετε τυχόν άμμος ή βρωμιά. Αφαιρέστε όλα τα φύλλα από τον πυρήνα πριν το πλύνετε. Στη συνέχεια, προσθέστε το στο δοχείο του μπλέντερ και πολτοποιήστε το, αναμιγνύοντάς το με λίγο δροσερό νερό μέχρι να έχετε ένα αφρώδες, παχύρρευστο υγρό. (Θα πρέπει να χύνεται).
Ρίξτε το σε παγοθήκες και παγώστε μέχρι να στερεοποιηθούν. Αφαιρέστε κάθε κύβο και φυλάξτε τον σε μια σακούλα με φερμουάρ που χωράει στην κατάψυξη μέχρι να είναι έτοιμα να τα χρησιμοποιήσετε.
Πόσο διαρκεί το κατεψυγμένο μαρούλι;
Όταν συντηρείται με τη μέθοδο του μπλέντερ, το κατεψυγμένο μαρούλι θα διατηρηθεί για έως και εννέα μήνες —ανάλογα με το πόσο αποδοτικός είναι ο καταψύκτης σας. Εάν το μαρούλι σας καεί στην κατάψυξη, είναι καλύτερο να το πετάξετε, καθώς η γεύση και η υφή θα επηρεαστούν αρνητικά.
Πώς να χρησιμοποιήσετε το κατεψυγμένο μαρούλι σε συνταγές
Τώρα που έχετε έναν καταψύκτη γεμάτο με πολτοποιημένα παγάκια μαρουλιού ας δούμε μερικές επιλογές για το πως μπορούμε να τα χρησιμοποιήσουμε:
- Ρίξτε τα σχεδόν σε οποιαδήποτε σούπα μαζί με το ζωμό για να προσθέσετε θρεπτική αξία.
- Φτιάχνετε ένα smoothie; Προσθέστε μια χούφτα κύβους μαρουλιού για μια ελαφριά, φρέσκια γεύση.
- Ρίξτε έναν ή δύο κύβους κατεψυγμένο μαρούλι σε μια κατσαρόλα με κινόα (ή οποιονδήποτε άλλο κόκκο) καθώς μαγειρεύονται. Θα χρωματίσει και θα αρωματίσει απαλά τους κόκκους.
- Τα σοτέ λαχανικών θα ωφεληθούν από έναν παγωμένο κύβο μαρουλιού, ο οποίος θα φέρει μια απαλή γεύση βοτάνου στο μείγμα. Αφού έχετε ένα αρχικό ψήσιμο και λίγο χρώμα στα λαχανικά, ρίξτε τον κύβο και αφήστε τον να λιώσει.
- Η προσθήκη ενός κύβου μαρουλιού σε κοκκινιστά ανθεκτικά χόρτα, όπως το λάχανο, λειτουργεί επίσης. Απλώς το ρίχνουμε στο τηγάνι και το αφήνουμε να λιώσει καθώς τα χόρτα σιγά σιγά μαγειρεύονται.
